Arizona (2/7): le musée du désert et le parc national de saguaro

Nous sommes partis, avec Pascale, visiter le "fameux" musée du désert. Je dis "fameux" car beaucoup de gens nous l'avaient recommandé. Et ils n'avaient pas tort! ;-) Il s'agit d'un musée immense, mi-plein air, mi-fermé. Il s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares et permet de découvrir les paysages désertiques du Sonoran désert, sa faune et sa flore. Des panneaux dissiminés lors des différents parcours rappellent d'ailleurs bien qu'il s'agit d'un espace sauvage.



Là où l'on voit aussi que l'on est dans le désert, est le distributeur de crème solaire, en libre service, que l'on peut trouver dans les toilettes. Je vous laisse imaginer ce que cela doit être de visiter ce musée en plein été!

Mais bon, revenons à nos moutons, savez-vous ce qu'est un saguaro? Je suis sûre que vous avez déjà tous vus des photos de ces cactus énormes (son nom latin est d'ailleurs Carnegiea gigantea!).



Ce cactus est LE cactus représentatif du Sonoran désert. On ne le trouve que là-bas. Ce qui est hallucinant est que ce type de cactus ne commence à faire des ramifications que lorsqu'il est âgé de 70 ans environ. Je vous laisse donc deviner un peu l'âge que doit avoir par exemple celui au-dessus. Ils peuvent vivre jusqu'à 200 ans. Imaginez un peu! Cela veut dire que plein de saguaros ont assisté aux batailles entre les cow-boys et les indiens. :D

Voici donc le genre de paysage que vous pouvez voir dans le Sonoran désert...

Admirez la diversité de cactus!

Il faut bien que l'on parle maintenant de la faune du désert et notamment de tout ce qui est insectes et reptiles :p Un des bâtiments était constitué exclusivement de terrariums pour que l'on puisse admirer tout ça... Comme vous devez vous en douter, pas mal de serpents à sonnettes, scorpions, mygales et autres gentilles bêtes de ce genre! Petite sélection...

Un des rares lézard venimeux: le lézard perlé. On trouve aussi dans ce désert, le monstre de Gila qui est exactement dans le même genre mais avec des taches roses. :D

Le saviez-vous qu'une des particularités des scorpions est que leur exosquelette est fluorescent sous lumière noire?

Une des mygales les plus communes de l'Arizona. Le fait qu'elle ait cette couleur assez claire montre que c'est une adulte.

La guêpe Pepsis (et non Pepsi! :p).

Cette guêpe peut devenir votre amie en réalité. C'est un parasitoïde des mygales. Elle va donc piquer la mygale pour la paralyser, puis la transporter dans son "nid" pour pondre un oeuf dedans. La larve se développe ensuite en mangeant les organes de la mygale (qui est encore vivante). Sachant qu'apparemment cette espèce pond environ 20 oeufs par an, cela veut donc dire qu'elle va devoir chasser 20 mygales :D

Un whip-scorpion (ou scorpion avec un fouet si je traduis littéralement).

Son nom latin est Mastigoproctus giganteus et les adultes peuvent faire jusqu'à 6cm. Mais détrompez-vous, ce n'est pas un scorpion! Il fait parti de la famille des araignées. Et ce n'est pas venimeux. Par contre, rien que de voir cette photo, j'ai des frissons. Pourtant bizarrement, cela ne me fait pas le même effet quand justement je regarde la photo du scorpion!!

Bon, voilà, vous connaissez désormais les petites bêtes dont il faut se méfier par là-bas!

Passons maintenant à d'autres catégories:

Un Sonoran fringe-toe lézard

Lion des montagnes ou puma

Femelle de cerf mulet

Les chiens de prairie. Ils sont trop rigolos...

Pécari à collier

Lynx roux (bobcat en anglais)

Le mouflon du désert

Castor (oui, oui, il y en a en Arizona)

Voilà pour les mammifères. Il y a bien entendu de nombreux oiseaux mais c'est quand même beaucoup plus dur d'arriver à les prendre en photo...

Buse de Harris

Oui, oui, il est bien entrain de "butiner" dans une fleur de cactus...

Et enfin, les plus petits oiseaux du monde: les oiseaux-mouches. Taille adulte comprise entre 7 et 13 cm pour un poids de 2 à 10g. Ils sont assez fréquents là-bas et il est facile apparemment de planter certaines plantes dans son jardin pour les attirer. En tout cas, c'est vraiment minuscule et la première fois que nous avons fait le tour de l'immense volière, nous ne les avons pas vus. En fait, on ne regardait pas à la bonne échelle si vous voyez ce que je veux dire!!

Je ne peux m'empêcher de vous mettre quelques caractéristiques biologiques de ces oiseaux qui restent quand même une merveille biologique (si je peux me permettre l'expression!!):

- Rythme cardiaque: 500 pulsations/min au repos, 1260 pulsations/min en activité

- Vitesse la plus rapide en vol pour un oiseau: 80 battements/seconde (oui, oui, seconde!)

- Ils sont capables de faire du surplace pendant très longtemps, de voler dans toutes les directions (et donc même en marche arrière), et ils sont capables de plonger en chute libre à une vitesse de presque 100km/h.

- Ils sont capables de se mettre en torpeur pendant la nuit pour éviter de réguler leur température corporelle.

- Ils mangent par jour l'équivalent de 70% de leur poids et boivent l'équivalent de 4 à 8 fois le poids de leur corps. [Il faut bien entretenir la machine!]

Le colibri circé (c'est une femelle ici)

Le colibri de Costa (ici c'est un mâle)

Le colibri d'Anna (ici c'est un mâle). Au soleil, sa tête et son cou ont des reflets roses/rouges.

Voilivoilou, vous êtes désormais parés pour le Sonoran désert!

Arizona (1/7): nous voilà!

Nous nous sommes offerts une semaine de vacances entre Noël et le jour de l'an. Direction, l'Arizona. Nous sommes partis le jour de Noël (je vous laisse découvrir notre repas) et nous sommes revenus le dimanche 2 janvier. Donc 8 jours bien mérités!

Menu de Noël: un bon vieux Big Mac des familles, pris sur le pouce à l'aéroport. Notez, l'emballage pour l'occasion!

Pourquoi l'Arizona me direz-vous ?! Tout d'abord car c'est un Etat que j'ai déjà eu l'occasion de visiter plusieurs fois et il y a vraiment à faire, tout en restant dans des distances raisonnables à parcourir. Ensuite, car j'ai une copine qui est là-bas depuis un an et demi et que cela faisait enfin une opportunité pour la revoir...

Il faut que je vous parle un peu de Pascale quand même car, une fois de plus, on peut constater comme le monde est petit...

Je connais Pascale depuis l'âge de 8 ans. On a fait du violon ensemble pendant plus de 10 ans. Je dois dire qu'on était un bon binôme et pas le dernier pour faire les folles ou des conneries de gamins si vous voyez ce que je veux dire. Puis nos chemins se sont séparés lorsque nous avons arrêté la musique. J'étais à la fac à ce moment-là et Pascale en terminale. Le temps a passé avec quelques nouvelles éparses, par-ci, par-là...

Peu de temps après ma soutenance de thèse, j'ai reçu un e-mail de Pascale. Elle s'était amusée à faire des recherches Google et était tombée sur l'annonce du labo pour ma soutenance. Son mail était bien délire d'ailleurs. Elle me disait qu'elle était elle aussi en train de terminer une thèse en astronomie! Qu'elle était un peu comme dans Star Wars, à la recherche de nouvelle galaxie...

Puis plus de nouvelles encore pendant quelques temps. Jusqu'à ce que je trouve ce poste aux US et que, moi aussi, en faisant quelques recherches, j'ai appris qu'elle était en post-doc en Arizona. Je l'avais donc recontactée en lui disant que cette fois, on arriverait peut être à se revoir puisqu'on serait dans le même pays.

Pascale a pas arrêté de bouger. Elle a fait une partie de son cursus universitaire à Montréal, sa thèse au Chili en co-tutelle avec la fac de Marseille puis un an et demi en Corée du Sud pour finalement atterrir depuis près d'un an et demi à Phoenix. Bref, tout ça pour dire que je n'avais pas revu Pascale depuis près de 12 ans! Et oui, le temps passe...

Et punaise, comme cela nous a fait plaisir de se revoir. C'est reparti comme en l'an 40, avec nos fous rires à la con, nos blagues à deux balles, les réflexes à dire les mêmes choses en même temps. Bref, un vrai bonheur. J'appréhendais un peu les retrouvailles car on ne sait jamais comment on a pu changer en 12 ans mais pour le coup, cela a été magique!!!

Donc comme vous vous en doutez, je suis d'autant plus contente qu'on se soit bougé là-bas. Merci Pascale de nous avoir accueillis si chaleureusement et de nous avoir fait profiter de ta bonne humeur légendaire. [Spéciale dédicace!]

Les maisons s'habillent pour Noël...

Bon, j'ai bien l'impression que les Américains adorent décorer leurs maisons. :D

Voici donc comment se sont parées les maisons autour de nous pendant le mois de décembre. J'imagine même pas la note d'électricité que certains doivent avoir à la fin du mois! Mais bon, faut avouer que cela reste bon délire, même si certains abusent!



Avec carrément l'étable pour les rennes du père Noël:



Certains sont plus fous et pensent que le père Noël se déplace en surf des mers!

Quelques exemples de crèches:




Certains font plus simple:


Enfin, certains se focalisent sur les sapins de Noël!



Cela donne en tout cas, un peu de gaieté dans les rues la nuit. Et même si cela reste surement très kitch, il est vrai que cela contribue à illuminer la ville...

New York (8/8): New York by night!

Bon, ben voilà, j'arrive au dernier post sur New York. Comme vous vous en doutiez, il fallait bien qu'on admire aussi NY by night. La plupart des buildings sont éclairés de nuit et là aussi, cela donne une autre dimension à la ville.

L'Empire State Building.

Nous sommes donc allés dans le quartier de Time Square. Là où il y a les énormes publicités sur les façades. Bon ben, c'est exactement comme on voit dans les films, une débauche de lumières et de publicités. On ne peut qu'être à la fois "fascinés" et "horrifiés" par tout ça. Cela ne dure que sur quelques pâtés de maisons mais on en prend plein les yeux...

On paraît tout petit, hein?

Si vous voulez suivre le cours de la Bourse en direct...

Voilivoilou, vous savez désormais tout de notre expédition express sur New York. Comme vous voyez, on n'a pas chômé! J'espère avoir réussi à vous retransmettre un peu ce qu'on a vu et ressenti là-bas...

New York (7/8): Sa splendeur dévoilée avec le soleil

Bon, je dois bien avouer que je ne suis pas une big fan des grosses villes et de tous ces buildings. Mais il faut bien reconnaître que dès qu'il y a un brin de soleil, cela change complètement la vision que l'on peut avoir.

Soleil couchant sur l'Empire State Building, au détour d'une rue de Little Italy.

Battery Park, juste à côté des débarquadères pour les ferry.

Là, où l'on a vraiment été chanceux est que nous avons décidé de prendre le ferry pour Staten Island, au moment du coucher du soleil. Tous les ferry allant sur Liberty Island (l'île de la statue) étant complets, nous avons finalement opté pour ce ferry qui assure la liaison gratuitement avec Manhattan. L'avantage est que ce ferry ne passe pas très loin de la statue de la Liberté. Nous avons donc eu l'opportunité d'avoir une vision magnifique sur la ville qui a pris des teintes roses, oranges. Pour le coup, on ne peut qu'admirer la splendeur de cette ville... Je ne sais pas si ce coucher de soleil était particulièrement joli ou si c'est le cas à chaque fois mais cela vaut vraiment le coup de faire cette ballade à ce moment-là...

Humm, pas encore convaincus? Regardez la suite, j'ai gardé les plus jolies pour la fin. Je tiens à préciser que les photos ne sont pas retouchées! ;-)



Franchement, ça tape, non?!

New York (6/8): Les artistes

C'est un peu ce qu'il manque à DC, des fresques ou de jolis grafs, des spectacles de rue. Bref, un peu de fantaisie.

Pour le coup, là, nous avons été gâtés. En arrivant avec Fred, nous sommes passés par le Washington Square Park. Au centre, il y a comme un bassin (mais sans eau). Et au milieu, il y avait un gars qui dessinait un mandala au sol avec du sable coloré, et deux musiciens (un pianiste et un batteur) qui accompagnaient des jumeaux qui faisaient un spectacle de danse, acrobatie, clownerie.

Ils avaient vraiment beaucoup d'humour. D'ailleurs, le mec qui dessinait le mandala rigolait aussi entendant le spectacle. Par contre, ils devaient se les geler sévère. Surtout pour faire des roulades ou autres trucs à même le sol. Cela est flagrant sur la petite vidéo lorsque vous voyez comment est habillé le public qui regarde.

Dans la soirée, avec les loulous, nous avons aussi vu un petit "concert" dans le métro. Je vous laisse découvrir qui jouent! Plutôt assez impressionnant. Je me demande si on ne va pas entendre parler de lui plus tard...

Vous avez vu ce qui est écrit sur le T-Shirt du gamin? ;-)

Le lendemain, lors de notre ballade dans Central Park, nous avons vu aussi une famille chanter. Plutôt sympatique et l'endroit où ils étaient placés mettait bien en valeur leurs voix...

Pour finir, vers l'auberge de jeunesse dans laquelle nous dormions (dans Brooklyn), il y avait des fresques de dingue. Cela change tout de suite, la façon de voir l'environnement...

New York (5/8): Les transports

Bon, ben comme vous vous en doutez, il y a un grand problème de places de parking. On découvre donc parfois entre deux immeubles, ce genre de parking :D

J'aimerai bien voir comment ils font pour sortir une voiture!

Le métro est très développé, beaucoup de lignes différentes et un service 24h/24h. Par contre, je vois pourquoi certains films arrivent à transmettre une ambiance angoissante lorsque les personnages prennent le métro en plein milieu de la nuit. Les stations sont agencées bizarrement et il y a même parfois entre les deux voies, une troisième, voire une quatrième voie pour laisser passer les rames express...



En tout cas, rien de mieux pour pouvoir découvrir la ville. Un ticket journée ne coûte que 8.5$. Il vaut donc mieux laisser la voiture quelque part et ne se déplacer qu'en métro ensuite. Cela évite ainsi aussi de devoir payer les péages lorsque tu traverses des ponts ou des tunnels en voiture.

L'équipe au complet. Chacun derrière son poteau. Je vous laisse zoomer pour voir la tête de Cyril ;-)