Bon, la dernière semaine du mois d'Août a été plus que mouvementée. Je dois dire que rien ne nous laissait présager de tout ça au départ.
Tout commença le mardi 23 Août en début d'après-midi. J'étais au boulot, dans mon bureau. Nous sommes 12 dans le même espace, chacun avec son petit cube autour de soi. Quand j'ai commencé à entendre un bruit sourd. Un peu comme un avion qui s'approche et qui vole très bas. Sauf qu'inconsciemment, tu sais bien que ce n'est pas ça...
Puis le bruit s'est encore accentué et soudain mon ordi a commencé à trembler et mon bureau a bougé. Là, j'avoue, je n'ai pas encore compris ce qu'il se passait. Puis mon bureau a commencé à tanguer. Un peu comme lorsqu'on est sur un bateau et qu'il y a de la houle. On a commencé à se parler dans le bureau: "Qu'est-ce que c'est? C'est un tremblement de terre. Qu'est-ce qu'on doit faire?" [Ben oui, je dois dire que je n'ai jamais eu d'exercices d'entraînement me disant ce qu'il faut faire dans ces situations.]
Entre temps, les murs de la pièce ont commencé à trembler. J'ai vraiment vu les murs comme se dilater, se contracter, se redilater. J'ai plongé sous mon bureau. Puis alors que ça continuait, mais moins fort, je suis sortie dehors avec tout ceux du bureau. On a retrouvé deux secrétaires qui travaillent au rez-de-chaussée, assez hagardes, disant un truc du style: "C'était bien un tremblement de terre, non?" Petit à petit, les gens se sont rassemblés dehors et les interrogations/ressentis ont commencé.
Florent avait déjà pianoté sur son téléphone pour nous dire que, oui, c'était un tremblement de terre d'une magnitude entre 5.8 et 6 qui avait touché Washington DC. Quelque part, heureusement qu'il a eu le temps de regarder puisqu'après toutes les connections étaient saturées. Donc on est dehors, et petit à petit, tout le personnel du centre sort.
Et là, tu commences à regarder autour de toi et à te dire: "Bon, ici tout va bien. Les constructions ont tenu, personne ne semble avoir de mal. Mais qu'en est-il au village d'à côté ou même à DC? Comment va Fred?" [Pour rappel, mon labo est vraiment situé au milieu de nul part et tout autour il n'y a que de la forêt... C'est dur d'avoir une vision de ce qu'il a pu se passer en ville, donc avec des constructions plus hautes... Ceux du premier étage (le plus haut étage de notre bâtiment) ont déjà dit qu'il y avait des livres qui étaient tombés des étagères, que les murs avaient bien bougés et que du plâtre était tombé...].
Donc forcément qu'est-ce que tu fais? Tu essaies de téléphoner! Comme des milliers de gens! Et bien évidemment, le réseau est saturé.... Donc tu ne sais pas ce qu'il en est!
Sur ce, le directeur du centre nous dit: "Nous ne savons pas ce que c'est. Mais à la vue de la situation, nous vous demandons de rentrer chez vous!" Déjà là, t'hallucines! Je pense qu'il devait être stressé à bloc. Bon, nous (notre bureau) savions que c'était un tremblement de terre mais voilà, si cela avait été une attaque à la bombe, est-ce que cela aurait été la même consigne: "Rentrez chez vous!" ? Bon, j'exagère! Mais c'est pour vous montrer un peu aussi comment on a halluciné quand on a entendu ça.
Donc tu traînes un petit peu. Tu plies tes affaires et là on te dit vraiment de déguerpir. Que de toute manière, il faut maintenant inspecter les bâtiments et que ce n'est pas sécuritaire du tout de rester là. Donc voilà, tu te trouves à prendre la route pour rentrer chez toi. Comme des milliers de gens!!!
Tu es donc sur la route et tu commences à écouter la radio pour savoir ce qu'il en est un peu partout. Truc de fou, le séisme a été ressenti sur des grandes distances et presque toujours à la même puissance: entre 5.8 et 6 sur l'échelle de Richter. L'épicentre est situé à 144 km de Washington, dans l'état de Virginie et pas du tout dans une zone à risque sismique aux US.
Washington DC est situé dans la zone bleue ainsi que l'épicentre du séisme.
Apparemment quand même, les dégâts sont mineurs...
Tu essaies de rappeler Fred et il n'y a toujours pas moyen. Tu es coincée dans les encombrements et tu essaies de prendre ton mal en patience puisque de toute façon: "Cela ne servirait à rien de s'énerver et d'avoir un accident en plus pour couronner le tout!!"
Et là, tu arrives à la maison. [Fred ne travaillait pas ce jour-là donc il était à la maison lorsque cela s'est produit.] Il a bien flippé aussi. Il n'a pas eu cette sensation de 'vague', je veux dire avec un commencement en douceur pour ensuite ressentir une grosse vague. Mais il a bien vu aussi les murs se dilater et il y a eu une sorte de tsunami dans l'aquarium. Kirikou a d'ailleurs bien flippé et pendant plusieurs heures, elle est restée prostrée, enterrée dans le sable.
Il a bien évidemment essayé de m'appeler mais sans succès aussi. Il m'avait alors envoyé un mail dans lequel transparaît bien la flippe et l'inquiétude. Par contre, il m'a dit que, lui aussi, était ensuite sorti dehors et les gens n'avaient pas l'air plus inquiets que ça. Il y avait même un gars de chez Fédex qui étaient en train de sortir les cartons de son camion pour faire sa livraison en face de chez nous [Apparemment, lorsque tu es en voiture lors d'un tremblement de terre, tu ne le ressens pas vraiment].
Bon, après, là aussi, remettez les choses en place. Nous habitons en raie-de-jardin, et les plus hauts immeubles autour de nous doivent faire deux étages. Donc forcément, pas le même ressenti que les personnes se trouvant dans un building!
Il y a deux semaines, ils ont mis en ligne les vidéos de surveillance du Washington Monument (vous savez, la sorte d'Obélisque). Les caméras de surveillance sont à 3 hauteurs différentes dans le monument. Lorsque nous sommmes en haut, nous sommes à environ 150 mètres de hauteur. Cela permet de mieux se rendre compte de ce que nous avons ressenti. Regardez aussi dans chaque vidéo, le temps de réaction avant que quelqu'un commence à comprendre réellement ce qu'il se passe.
Bon, mine de rien, le Washington Monument est fermé depuis. Et ce, pour une durée indéterminée. Il y a quand même des bons bouts de marbre qui sont tombés et pour le moment, ils ne savent pas comment ils vont réparer tout ça. Y a plus qu'à espérer que cela ré-ouvre avant que l'on parte des US car nous n'avons même pas eu l'occasion d'aller voir la vue depuis là haut!
Voici quelques photos du Monument prises lors des différentes inspections:
La cathédrale de Washington a également été endommagée. Pour le moment, elle est toujours fermée mais elle devrait ré-ouvrir le 12 novembre. Cette cathédrale a des faux airs de Notre-Dame-de-Paris je trouve.
Il y a une des aiguilles de pierre d'une des tours qui s'est effondrée ainsi que des statues et des pans de murs en haut des tours.
Vous voyez comment est coupé net le haut de l'aiguille?
Chez nous, rien! Ouf!
Mitch par contre a eu à déplorer un dégât. L'année dernière, Ellen et Sarah avaient eu un délire cuisine et elles avaient fait plein de bonhommes en pain d'épice et elles leur avaient même fait des costumes.
Mignon, non?
Bon, le hic est qu'il y avait des bonhommes qui étaient vraiment trop durs et immangeables. Donc Mitch en avait gardé un en souvenir. Et voilà ce qu'il est advenu après le tremblement de terre! Attention, âme sensible s'abstenir :D
Va falloir qu'elle apprenne à nager avec une seule jambe!
Nous avons donc vécu un évènement séculaire. En effet, il s'agissait du plus grand tremblement de terre dans la région depuis 1897!! Le fait que le tremblement de terre a été ressenti sur de très grandes distances sans presque perdre de son intensité est dû au fait qu'il s'est passé en très faible profondeur (environ 6km), ce qui est très rare aussi.
Regardez par comparaison le tremblement de terre qui s'était déroulé la veille dans le Colorado et qui était d'une magnitude de 5.3.
En moyenne, à 100km de l'épicentre, l'intensité du tremblement de terre était toujours à plus de 4 sur l'échelle de Richter avec des lieux où cela était toujours à près de 6 (cas de Washington DC et de mon taf par exemple) alors que dans le Colorado, ce n'était déjà plus qu'entre 2 et 3 sur l'échelle de Richter à 100km de l'épicentre.
Si ce genre de sujet vous passionne, je vous recommande le site de l'USGS: Did you feel it? [Suffit de taper dans un moteur de recherche: USGS et "Did you feel it" pour tomber dessus] Sur ce site, vous pouvez accéder à beaucoup d'informations, de cartes pour chaque tremblement de terre dans le monde. Et c'est là où l'on voit que la terre tremble beaucoup en fait!
Bref, beaucoup plus de peur que de mal. La semaine suivante, la seule preuve qu'il s'était passé quelque chose au boulot était cette affiche placardée sur une porte de notre bâtiment:
En gros, on pouvait retourner en toute sécurité travailler!
Mais cela ne s'arrête donc pas là!
Le lendemain, je partais dans le Wisconsin pour une grosse réunion avec tous les porteurs de mon projet. Il y a déjà eu le petit moment de suspens pour savoir si le traffic aérien allait ré-ouvrir à temps. Mais nous sommes bien parties avec ma chef. Je rentrais le vendredi soir sur Washington avec un premier vol en fin d'après-midi pour Chicago puis un vol pour DC pour arriver à minuit.
Le vendredi matin, tout commença à s'accélerer. La compagnie d'électricité me laisse un message sur mon téléphone me disant qu'il fallait être préparé et qu'il y allait surement avoir des coupures d'électricité pendant le week-end et donc de prendre ses précautions... "C'est quoi ce bazar?"
J'en parle à ma chef qui me dit qu'il y a un ouragan qui s'approche de la côte Est, Irène qu'il s'appelle. Il est parti des Bahamas et remonte petit à petit le long de la côte Est. Mais on s'inquiète pas plus que ça. Jusqu'à ce qu'on regarde les simulations sur la chaîne météo. C'est là qu'on a commencé à flipper un peu plus! [Cliquer sur la photo, elle est animée]
Ah ouais quand même!
Il est donc prévu qu'il touche la Caroline du Nord (c'est à 5-6h de route de DC) en fin d'après-midi, début de soirée...
Alors qu'on s'inscrit en ligne pour obtenir nos cartes d'embarquement, la compagnie aérienne nous prévient d'être prêtes à ce que le vol Chicago-DC soit annulé en raison des conditions météo. Zut! Si ça se trouve, je ne vais même pas pouvoir rentrer à la maison et Fred va devoir affronter ça tout seul. J'appelle Fred pour lui dire. Le hic est qu'il bosse donc pas de possibilité d'aller faire quelques courses en prévisions, genre des bougies!
Bon, enfin pas le choix. Donc on part avec ma chef. Premier vol, niquel! Deuxième vol, là gros coup de bol: nous sommes montées dans le dernier vol qui partait pour DC. Tous les vols suivants étaient annulés jusqu'à nouvel ordre!
J'arrive donc à la maison vers 1h du matin. Fred est là. Il ne bosse pas le lendemain. Donc on se dit, demain matin on se lève à la première heure et on va faire deux trois courses rapidement, genre à l'ouverture des magasins. Mais avant, regardons le radar (l'animation météo)! [Cliquer sur la photo pour voir l'animation]
Ah ouais, bon ben c'est mort! Il commence déjà à être là demain matin! Et on est dans la zone orange/rouge!
Va donc falloir faire avec les moyens du bord! Heureusement, on a un peu de matériel de camping et notamment un petit réchaud. Ouf, vu que chez nous la gazinière est électrique! Pas de bougies mais bon, on a chacun une lampe frontale. Je remplis d'eau toutes les bouteilles vides que je peux trouver dans la maison pour prévoir le fait que l'eau risque de ne plus être potable pendant quelques jours. On remplit aussi la baignoire d'eau (conseil de ma chef) pour pouvoir "tirer la chasse" si on n'a plus d'électricité. On a un peu de bouffe en réserves et vu qu'il faudra manger ce qu'il y a dans le congélateur si on est pendant un moment sans électricité, cela devrait pouvoir le faire. Résultat, on ne s'est pas couché avant 3h ou 4h du matin le temps de tout préparer.
Le lendemain matin, [donc samedi matin] lorsqu'on se réveille, il y a du vent, il pluviote et le temps est gris. Premier réflexe: aller regarder le radar (à vrai dire, on devient accro et c'est assez hypnotique de regarder les simulations heure après heure)! [Cliquer sur la photo pour voir l'animation]
La caractéristique d'Irène est que finalement il se déplace lentement. Mais bon, on est toujours en plein dedans.
Ce fut une journée assez étrange, à te préparer à tu-ne-sais-quoi, vu que tu n'as jamais vu ça avant. On a bien fait de ne pas essayer d'aller faire les courses, les magasins avaient déjà été pris d'assaut et en gros, presque tout était vide. Je suis allée faire des courses, près de 4 jours après l'ouragan et il y avait encore des rayons entièrement vides. Et chose amusante, cela faisait comme si les gens étaient rentrés dans le magasin, s'étaient jetés sur les premiers rayons et étaient repartis. Ce qui fait qu'au contraire, le fond du magasin était presque intact! Voici une photo prise dans un supermarché qui reflète bien le truc je trouve!
Les magains de bricolage avaient également été pris d'assaut. Entre les gens qui achetaient des planches pour barricader leurs fenêtres, portes et ceux qui achetaient des groupes électrogènes, je pense que le chiffre d'affaire a du être bien plus que doublé ou triplé!
L'après-midi passe avec un vent qui se renforce, une pluie battante mais en même temps, on a déjà vu pire ici. Par contre, ce qui est surprenant est le froid qui accompagne tout ça. Il y a vraiment eu une chute de température flagrante. Ma chef me passe alors un coup de téléphone. Est-ce que nous serions intéressés de venir manger chez elle avec son copain et Mitch? Elle avait un poulet au frigo qu'elle voulait manger parce que si elle n'avait plus d'électricité, elle ne pourrait pas le manger toute seule. RDV à 19h chez elle [elle habite à 3 pâtés de maison]. Ben, après tout pourquoi pas? Regardons le radar une nouvelle fois! [Cliquer sur la photo pour voir l'animation]
Arrivée de l'oeil de l'ouragan prévu sur DC dans la soirée-nuit. Et punaise, on est toujours dans l'orange/rouge!
Donc voilà, on est parti à pied chez ma chef. Ma voiture était garée à un bon endroit et je ne voulais pas la bouger pour y aller. Il n'y avait pas d'arbres à proximité qui pouvait tomber dessus, et elle n'était pas dans une rue en pente où le ruissellement et/ou la montée des eaux pouvaient l'abîmer. La pluie était soutenue et accompagnée de vents mais rien de bien terrible. On a donc passé une bonne soirée à boire du vin, discuter, manger les aliments périssables du frigo. On a même joué à une sorte de Trivial Poursuit sur le vin. Et puis nous sommes rentrés nous coucher.
Et voilà, c'est tout! Et ben oui! Car pendant la nuit, l'ouragan a dévié quelque peu et au final, cela s'est transformé en tempête tropicale sur DC. Donc juste des grosses pluies. Mais finalement rien de bien méchant.
Voici une vidéo que j'ai faite fin septembre alors que nous avions une forte pluie sur DC. Cela vous montrera d'une part que je n'exagérais pas quand je disais que quand il pleut sur DC, cela ne rigole pas et d'autre part, et bien les pluies dues à Irène n'ont même pas été plus fortes. Donc finalement du gâteau cet ouragan :D
Bon, c'est sûr nous avons été chanceux. Déjà pour l'électricité, nous sommes dans une partie de la ville où tout est enterré donc il y avait quand même peu de chance qu'il y ait une coupure par chez nous. Et quand bien même cela serait arrivé, ma chef me disait que vu que nous sommes dans le quartier du Capitol, nous aurions fait parti du quartier prioritaire pour le rétablissement de l'électricité. Après, jusqu'au samedi soir lorsque nous nous sommes couchés, il était vraiment prévu que l'oeil de l'ouragan touche la ville, ce qui n'a pas été le cas au final. L'ouragan est remonté jusqu'à New York, Boston, ce qui n'était pas arrivé depuis près de 200 ans par là-haut. Montréal apparemment a eu les pluies tropicales qui accompagnent l'ouragan!!! Au total, Irène aura fait près de 80 morts et rien qu'aux US, il y aura eu pour près de 9 milliards de dollars de dégâts.
Pour terminer, voici quelques photos prises au hasard sur internet pour vous montrer que cela n'a pas été la même pour tout le monde.
Voici donc la semaine de fou que nous avons vécu! Deux évenements coup sur coup, rares, voire ultra-rares sur DC! Enfin, on pourra dire: On y était!
