Ithaca is Fences! (2/2)

Traduction: Ithaca est grillagée ou Ithaca, ce sont des clotûres! Parlons un peu de cet autre aspect de la ville. Ceux qui n'aiment pas vraiment la lecture peuvent passer leur chemin, il n'y aura pas vraiment de photos.

Ithaca, en plus de ses Gorges, est également connue par son université: Cornell University qui fait partie de la Ivy League. Parlons déjà un peu de ça!

Qu'est-ce que la Ivy league?

La Ivy League est constituée de 8 universités, toutes situées sur la côté Nord-Est.

Cornell est l'université la plus récente, elle a été fondée en 1865. Les 7 autres ont été fondées entre 1636 (Université d'Harvard à Boston, cliquez si vous voulez relire le post à propos de ce campus) et 1769 (Université de Darmouth à Hanover dans le New Hampshire). Elles font donc parties des plus vieilles universités fondées avant la Révolution Américaine. Deux autres universités ont été fondées avant la Révolution mais depuis elles sont devenues des universités publiques et non privées.

Ces universités sont prestigieuses, très réputées et le réseau des anciens élèves est très actif avec beaucoup d'entre-aide. Elles ont également une réputation d'élitisme et elles sont classées dans le top 16 des universités aux US (sur un total de presque 5 000). Un diplôme obtenu dans une de ces universités vous ouvrira beaucoup de portes et votre tout premier salaire lors de votre toute première embauche sera ajusté en fonction de l'université dont vous êtes diplômés.

Faire ses études dans celles-ci vaut très cher. Par exemples, il vous coûtera entre 20 000 et 44 000$ l'année selon le diplôme et le domaine à Cornell et entre 35 000 et 38 000$ l'année pour Harvard (je parle uniquement des frais de scolarité). Apparemment, il existe aussi des bourses d'étude qui sont attribuées à des étudiants dont les parents ont un revenu annuel en dessous d'un seuil (il était de 75 000$ pour Cornell en 2009-2010). La compétition pour obtenir ces bourses est rude. Environ six mille étudiants admis par an à Cornell pour près de 38 000 dossiers déposés et deux mille admissions pour près de 35 000 à Harvard. Même si vous avez la chance d'obtenir ce genre de bourse, vos parents auront quand même besoin de débourser environ 10 000$ par an.

D'où vient le nom "Ivy League"?

Les avis divergent selon les sources!

Certains disent que le nom vient du fait que tous les bâtiments sont recouverts de lierre (Ivy) puisque ces universités font parties des plus vieilles des US. Apparemment, il existait même une tradition dans les années 1800 qui était de faire planter du lierre par les nouveaux étudiants lors de leur journée d'intégration. Il y avait donc même un "Ivy Day" qui avait été instauré. Mais cette tradition s'est perdue et justement, cela ne vous saute pas aux yeux quand vous vous balladez dans le campus.

L'autre explication est plus rigolote en quelque sorte mais elle ferait partie de la légende urbaine. Ces universités ont toujours organisées des compétitions sportives entre elles. La Ivy League aurait donc été composée de 4 équipes de football américain: Harvard à Boston, Princeton dans le New Jersey, Yale dans le Connecticut et une quatrième dont le nom diverge selon les sources (Columbia à New York ou Penn en Pennsylvanie)! Et lorsqu'on parlait de cette compétition, on l'écrivait en chiffre romains: IV league, ce qui fait que lorsqu'on prononçait on disait les lettres: aïe, vi ou Ivy! Voilà à vous de voir quelle explication vous préférez! Aujourd'hui lorsque l'on parle de la Ivy League, on parle bien de ces 8 universités ainsi que les différentes compétitions sportives se déroulant entre elles.

Par contre une partie de l'histoire précédente est bien vraie. Le football américain a été inventé par les Universités d'Harvard, Princeton et Yale à la fin du 19ième siècle avec le succès qu'on lui connaît! Voici donc les équipes de football américain de la Ivy League:

Avec de gauche à droite et de haut en bas:
- les Crimson d'Harvard (les cramoisis!). Ce rouge est la couleur officielle d'Harvard.
- les Big Green de Darmouth (les gros verts!).
- les Bulldogs de Yale
- les Quakers de Penn
- les Tigers de Princeton
- les Lions de Columbia
- les Big Red de Cornell (les gros rouges!)
- les Bears de Brown (les ours)


Maintenant que vous comprenez un peu mieux le prestige de Cornell University, revenons à cette histoire de grillages.

Ithaca is Fences!

Depuis 2010, des grillages ont poussé un peu partout dans Ithaca, notamment au-dessus des ponts. Il s'agit d'un dispositif mis en place par Cornell afin de réduire ou prévenir des suicides. Il y a désormais 7 ponts dans la ville et les bordures de routes qui sont totalement grillagés. Trois ponts appartiennent à l'Université et 4 à la ville d'Ithaca.

Voici à quoi cela peut donc ressembler. Ce ne sont pas mes photos. Je les ai trouvées sur un site internet demandant la suppression de ce dispositif "anti-suicide" (mais je vais y revenir).

Vue d'en bas. Un des ponts avec le dispositif "anti-suicide".

 

Voici un exemple avant/après l'installation des grillages:

 

Bref, comme vous voyez, ce n'est pas la plus jolie vue que l'on puisse avoir d'Ithaca. Ce dispositif a été mis en place de la propre initiative de l'Université suite aux suicides de 3 étudiants en 2010, le tout à moins d'un mois d'interval. C'est évident qu'une telle publicité de l'Université ne fait pas très bonne presse.

Après quelques recherches, il y aurait eu 27 suicides entre 1990 et 2010 dont 15 étudiants de Cornell. Ces chiffres, aussi tristes soient-ils, ne sont pas du tout exceptionnels. Cornell n'a donc pas un taux de suicide plus élevé qu'une autre université (y compris les autres de la Ivy League). Apparemment, le plus fort taux de suicide parmi les étudiants serait observé au Michigan Institute of Technology à Boston même si ces dernières années, le MIT serait également revenu à des taux comparables à la moyenne nationale. Cette moyenne nationale est quand même de 7.5 suicides pour 100 000 étudiants et il s'agit de la deuxième cause de mort chez les étudiants après les accidents.

Le fait que les suicides à Cornell se passent en se jetant d'un pont dans les Gorges a une répercussion médiatique bien plus élevée que dans les autres Universités et Cornell a donc cette réputation d'avoir un taux de suicide très élevé. Après ces suicides en 2010, l'Université a donc installé ces grillages. Depuis, Ithaca is Fences!

Un exemple d'autocollant du mouvement "Ithaca is Fences".

Bénédicte me racontait que pendant un moment il y avait un bar qui avait accroché une grosse banderolle au niveau de leur enseigne avec cette inscription. Bref, la ville essaie de se rebeller en quelque sorte. Avec bien évidemment les supporters des grillages et de ce dispositif et au contraire, ceux qui clament que cela ne sert à rien et qui affirment aussi avoir été, en quelque sorte, pris en otages par l'Université. Ces grillages devaient être installés temporairement et c'est bien parti pour que cela devienne définitif.

Voici donc les arguments avancés par le mouvement:

- Cornell n'a pas un taux de suicide plus important qu'ailleurs. L'argent utilisé pour installer ces grillages devrait être utilisé pour faire des campagnes de préventions, permettre aux étudiant d'avoir accès à un soutien psychologique et même plus généralement pour aider les habitants de la communauté à mettre en place des dispositifs d'écoute au lieu de se concentrer uniquement sur les étudiants. En gros, avoir une vision plus globale du problème. [Pour rappel, sur les 27 suicides au cours des 20 dernières années, seulement 15 étaient étudiants à Cornell.] Les personnes qui veulent se suicider sont généralement dépressives ou ont des addictions (médicamenteuses ou drogues) et elles peuvent, voire même devraient être, aidées en amont.

- Il n'y a aucune preuve scientifique que les grillages installés préviennent réellement du suicide. Pour eux, l'Université ne fait que déplacer le problème et les gens iront sauter ailleurs (pardonnez-moi l'expression). Depuis la mise en place des grillages, il y aurait déjà eu quelqu'un qui se serait suicidé juste en dehors de la ville depuis un pont non protégé. Ils appuient leur argument aussi sur une étude à Toronto qui montre que la mise en place d'un pont protégé a reporté les suicides sur les ponts aux alentours (étude publiée en 2010).

- La présence des grillages ne fait que rappeler au contraire qu'il y a des suicides dans la communauté et a un côté dépressif. Et que bien evidemment cela dénature totalement Ithaca, que cela la rend laide (n'oubliez pas qu'à la base Ithaca is Gorges!).

- Ces installations ont été faites au mépris des lois de l'Etat de New-York mais aussi des lois locales. Bon, là pour le coup il faudrait faire un peu de recherche pour savoir exactement comment cela se passe puisque sur les 7 ponts grillagés, 3 appartiennent à l'Université. Mais effectivement quid des ponts appartenant à la ville?

Voici les arguments avancés par l'Université:

Ces grillages ont été mis en place lors d'une situation d'urgence (les 3 suicides pratiquement consécutifs en 2010). Mais pour l'Université il est, au contraire, prouvé que la mise en place d'un tel système aide à réduire le nombre de suicides. L'Université s'appuie sur une étude à Bern où ce système a été mis en place (étude publiée en 2005). Il semblerait que les personnes se suicidant en sautant d'un pont ou autre point en hauteur ne préméditent pas vraiment leur suicide. Il s'agirait plus en quelque sorte d'une décision prise sur un coup de tête alors que la personne marche sur le pont. L'installation de ces grillages permettrait donc de réduire le nombre de cas.

Bien évidemment le mouvement Ithaca is Fences déclare que l'étude choisit par l'Université pour appuyer leurs dires est obsolète et que depuis que l'étude a été publiée, le succès des grillages installés à Bern n'est pas du tout satisfaisant. L'étude à Bern comparait le nombre de suicides avant et après l'installation des grillages en 1998. Mais les auteurs ont analysés seulement deux ans de données après l'installation (donc 1998-2000). L'association Ithaca is Fences a récupéré les statistiques concernant le nombre de suicides de la ville de Bern et a refait les analyses jusqu'à l'année 2010. Il semblerait qu'à long terme, l'installation de ce grillage n'a absolument pas amélioré la situation ou réglé le problème!

Bon, je vous avoue que je ne suis pas allée vérifier ces derniers dires. Je voulais juste vous montrer qu'il y a un "combat" qui se déroule à Ithaca depuis 2010. Et si ça se trouve, ce combat risque encore de se durcir. En effet, il semblerait qu'au mois d'Août de cette année (donc deux mois après notre visite), des filets anti-chute en plus des grillages aient été installés sous les ponts! Affaire à suivre...

Ithaca is Gorges! (1/2)

Courant Juin, nous avons pris un week-end de 3 jours pour nous rendre à Ithaca dans l'Etat de New-York, à environ 7h-8h de route de DC. Nous avons retrouvé là-bas Bénédicte, une copine que je connaissais de Montpellier et qui faisait un post-doc là-bas (encore une fois, le monde est petit :) ).

Ithaca est assez connu aux US et ce, pour au moins deux raisons. D'abord, parce qu'il y a la fameuse université, Cornell University qui fait partie de la Ivy League (j'en parlerai un peu plus dans le prochain post) et elle est réputée aussi pour ses Gorges! D'où le fameux jeu de mot, bien connu aussi par les américains: "Ithaca is Gorges" (pour que cela rime et fasse penser à "is gorgeous", c'est splendide ou c'est magnifique...).

Le samedi matin, nous sommes allés visiter un sanctuaire aux oiseaux, le Sacsucker woods. Ce sanctuaire est maintenu par le laboratoire d'Ornithologie de Cornell. Le bureau d'information met à la disposition des visiteurs des paires de jumelles le temps de la randonnée. Nous n'y sommes pas allés à la meilleure heure pour réussir à voir des oiseaux mais nous avons quand même réussi à voir quelques trucs.

Un pic mineur ou DownyWoodpecker.

Il s'agit d'une espèce de pic assez commune aux US. C'est l'espèce la plus petite en taille.

Une magnifique libellule mélancolique.

Une biche de cerf à queue blanche.

Et dans l'après-midi, nous nous sommes bien évidemment rendus aux chutes d'Ithaca, situées au sein même de la ville. Ballade bien appréciée par les gens du coin et où l'on peut même se baigner en plein été.

 

 

Le lendemain, nous sommes allés faire une randonnée dans Buttermilk Falls State Park, situé juste à la sortie d'Ithaca. Cette randonnée nous faisait suivre la rivière Buttermilk Creek, le long des Gorges. Cela faisait plein de petites chutes d'eau, de cuvettes ou piscines naturelles. Dommage que nous n'avions pas vraiment le droit de se baigner. Il est néanmoins possible de le faire mais si un ranger vous surprend, vous devez sortir de l'eau. Voici donc à quoi cela ressemblait.

 

 

Fred, le photographe en pleine action!

 

 

Bénédicte qui fait la conne alors que le couple de randonneur en arrière-plan fait style l'air de rien!

Jolis les poissons, non?

Oui, oui, c'est bien des yo-(wo)man que vous voyez :)

 

 

Un peu moins impressionant que les chutes d'Ithaca mais vraiment très jolie ballade. Il faut aussi savoir qu'apparemment le niveau était assez bas pour la saison car le printemps a été assez sec. On avait pris un pique-nique avec nous et on a vraiment passé un bel après-midi.

Une expulsion quelque peu musclée...

Au mois de juin, il y a eu une expulsion pratiquement en face de chez nous. J’étais restée travailler à la maison et alors que je sortais fumer une cigarette, j’ai entendu des clameurs et vu un sacré attroupement de voiture de polices, voitures banalisées, ambulances, pompiers…

Voici une p'tite vidéo de ce moment. Attention, ne mettez pas le son trop fort! Il y a une ambulance qui arrive à ce moment là et la sirène peut vous casser les oreilles! Cela vous montrera aussi que je ne rigole pas quand on dit qu'on devient sourd quand les pompiers ou les ambulances passent. :) Vers la fin de la vidéo, on entend à nouveau les clameurs. Les personnes scandent: "Shame on you, shame on you!" [Honte à vous!]

Je me suis donc approchée et j’ai commencé à demander autour de moi ce qu’il en était. Les réponses ont été vraiment différentes d’une personne à l’autre, c’était assez drôle.

La première réponse que j’ai obtenue m’a été fournie par deux blacks : « C’est les hippies ! [Ils ont vraiment employé ce mot] Ils squattaient cette maison et ils se font expulser par la police. Mais bon, y avait peut être pas besoin de déployer tout ce monde pour expulser quelques hippies ! …»

Il est vrai que les forces de police déployées étaient plus qu’impressionnantes. Je crois bien que toutes les différentes polices étaient aussi représentées : la police municipale en voiture, à vélo, à moto, les US Marshals en voitures banalisées et puis surtout il y avait des hommes avec de sacrées armes. Genre armes de guerre quoi ! Il y avait même des US Marshal Fugitive Task Force ! Unité spéciale pour les fugitifs…

J’ai regardé un moment, pris quelques photos et continuer à demander ce qu’il se passait aux gens autour de moi. « C’est une expulsion demandée par la Banque. La femme ne voulait pas partir et donc elle a demandé au mouvement « Occupy DC » de venir lui filer un coup de main pour essayer d’empêcher l’expulsion. L’information est déjà plus crédible! Et effectivement il y avait un panneau déployé au bas des marches de la maison qui disait : « Occupy DC, Eviction free zone ! » [Zone libre d’expulsion].

Le mouvement Occupy DC est le mouvement des 1%, ce qu’on a appelé en France les Indignés. Le fait que l’expulsion soit demandée par la banque signifiait soit que la femme était la proprio et elle n’arrivait plus à payer les traites de la banque, ce qui fait que la banque a demander son expulsion afin de revendre la maison rapidement et récupérer l’argent du crédit. Ou alors, il pouvait s’agir de l’expulsion de la locataire suite à la récupération de la maison par la banque pour les mêmes raisons.

"En tout cas, cela devait faire un moment que cette histoire durait pour qu'elle se fasse expulser" reprend une femme à côté de moi. "On est quand même à DC et les lois protègent plus les locataires que les propriétaires". C'est vrai que DC a cette réputation. Mais je vais y revenir plus tard.

Pendant toute la matinée, il y a eu le ballet incessant des déménageurs qui vidaient la maison pendant que la police (enfin les polices) empêchaient l'intrusion dans la maison. Et oui, vous lisez bien les déménageurs. Si vous regardez sur les photos, vous pouvez apercevoir la rubalise jaune qui délimite le trottoir. L'espace délimité faisait pratiquement le tour du pâté de maison. En fait, toutes les affaires personnelles (meubles et autres) étaient mises sur le trottoir. Cela faisait vraiment mal au coeur de voir ça.

 

Au bout de quelques heures, la maison était vidée et sécurisée. Les policiers sont alors partis et la locataire est arrivée avec 3 camions de location pour pouvoir charger ses affaires à l'intérieur. Et il faut être prêt car autant la police surveillait les affaires pendant qu'elle vidait la maison autant une fois que la maison est vidée, la police part direct en laissant tout en plan comme ça sur le trottoir. Alors même que la locataire ne pouvait pas récupérer ses affaires pendant que la police vidait la maison! En gros, il faut se tenir prêt avec tes potes et des camions de location ou autres véhicules pour pouvoir tout charger dès que la police s'en va. D'ailleurs parmi les badauds, on pouvait bien remarquer qu'il y avait des personnes qui commencaient à repérer ce qu'ils pouvaient récupérer à la fin...

Après cette histoire, j'ai voulu aller fouiner un peu et voir les différences selon les Etats. En bref, comment se passait une expulsion et qu'est-ce qui pouvait ammener à celle-ci selon les Etats. Je me suis plus penchée sur la différence entre DC et ses deux Etats voisins à savoir le Maryland et la Virginie! Le fait qu'il y avait un marshall est normal à DC, ce sont eux responsables de procéder à l'expulsion. Dans les autres états, ce sont les shérifs qui s'en occupent. Après le tel déployement de force pour cette expulsion en particulier vient vraiment du fait qu'il y avait aussi le mouvement Occupy DC qui s'en était mêlé...

Ce qui ressort un peu de tout ce comparatif est qu'il fait effectivement bon vivre à DC. Disons qu'il est beaucoup plus difficile de vous mettre à la porte de votre appartement et les temps de procédure sont plus longs.

Raisons invoquées pour l’expulsion	Washington DC	Maryland	Virginie
Non payement du loyer	Lettre envoyée par le proprio : 30 jours pour régler le problème avant que cela ne soit porté au tribunal.	Le proprio peut porter au tribunal dès le 2 du mois si loyer impayé. Pas besoin de prévenir le locataire avant par lettre.	Lettre envoyée par le proprio : 5 jours pour régler le problème avant que cela ne soit porté au tribunal.
Rupture d’une des clauses du bail (ex : une personne vit en plus dans l’appartement que ce qui était prévu sur le bail)	Lettre envoyée par le proprio : 30 jours pour partir ou changer la situation avant que cela ne soit porté au tribunal.	Lettre envoyée par le proprio : 30 jours pour partir ou changer la situation avant que cela ne soit porté au tribunal.	Lettre envoyée par le proprio : 21 jours pour changer la situation ou la procédure d’expulsion est porté au tribunal 9 jours après ces 21 jours.
Actes graves ou illégaux	Lettre envoyée par le proprio : 30 jours pour partir avant que cela ne soit porté au tribunal.	Lettre envoyée par le proprio : 14 jours pour partir avant que cela ne soit porté au tribunal.	Lettre envoyée par le proprio prévenant que la procédure d’expulsion est portée au tribunal le jour même.
Récupération de l’appartement par le proprio	Lettre envoyée par le proprio : 90 jours pour partir. MAIS le proprio doit venir habiter l’appartement ET il ne peut pas le mettre en vente pendant un an.	Lettre envoyée par le proprio. Le délai dépend de son type de bail : 1 semaine pour partir si bail d’une semaine. 30 jours si bail ‘indéfini’ 90 jours si bail d’un an
Mise en vente de l’appartement par le proprio	Lettre envoyée par le proprio : 90 jours pour partir MAIS le proprio doit avoir proposé le rachat de l’appartement au locataire.	L’appartement peut être vendu sans que vous ayez votre mot à dire MAIS le nouveau proprio doit : soit honorer la fin de votre bail soit faire un nouveau bail soit vous donner un délai de 90 jours pour partir s’il compte y habiter
Démolition de l’appartement/ Transformation en condominium	Lettre envoyée par le proprio : 180/120 jours pour partir MAIS le proprio doit prouver qu’il vous a proposé de racheter l’appartement avant.		Lettre envoyée par le proprio : 120 jours MAIS pas forcément de proposition pour racheter l’appartement.
Travaux de restauration de l’appartement	Lettre envoyée par le proprio : 120 jours pour partir MAIS le proprio doit prouver que les travaux ne peuvent pas être effectués de manière sécuritaire pendant que vous continuez à vivre dans l’appartement.

 Une fois que le cas est porté au tribunal, vous aurez dans tous les cas, un entretien devant le juge pour défendre votre cas. A DC et dans le Maryland, vous pouvez également demandé à passer aussi devant un jury. Une fois l'avis du juge rendu ou le verdict rendu si vous êtes passés devant un jury, vous pouvez également faire appel de la décision.

Une fois par contre la décision finale rendue (donc après tous les recours qu'il était possible de faire), et si l'expulsion est ratifiée, elle aura lieu dans un délai de 3 ou 4 jours. Pas de trêve hivernale dans tous les cas, même si à DC la météo peut vous accorder un sursis de quelques jours. En effet, si les prévisions météos pour le lendemain annoncent plus de 50% de chance de pluie ou des températures inférieures ou égales à 0°C, l'expulsion est reportée au jour suivant.

Apparemment, il n'existe plus d'Etat où une expulsion peut être effectuée par la propre décision du propriétaire mais une obligation que le cas soit porté au tribunal. Par contre, il est vrai que selon l'Etat où l'on habite, la loi va plus ou moins être du côté du locataire et dans certains Etats un avis d'expulsion peut effectivement être demandé si vous n'avez ne serait-ce qu'un jour de retard dans votre loyer...