Arizona (7/7): Phoenix, la gigantesque!

Voilà, on arrive à la fin de notre voyage. Lors de notre dernière soirée en Arizona, nous sommes allés voir le coucher de soleil dans les Southwest Mountains. Il s'agit d'un des points de vue de Phoenix et c'est là que les dimensions de la ville prennent tout leur sens...

Paysages urbains à perte de vue...

Les dimensions de la ville sont, en gros, 240 km de long sur 120 km de large. Donc même si un de vos amis habite en ville, cela ne veut pas dire qu'il habite la porte à côté!!
Ce point de vue est une des ballades du week-end des gens du coin. On croise donc toutes sortes de personnes:

Le rappeur du coin en train de tourner son dernier clip...

Des amish J'adore la tête du gars à gauche ;-)

C'est là aussi où l'on se rend compte que Phoenix est dans une cuvette et bien qu'elle soit située dans le désert, elle est entourée de montagnes et on peut apercevoir des sommets enneigés...

Et pour finir, voici une photo qui, pour moi, résume totalement l'Arizona.

Cactus, désert, montagnes et neige. Bienvenue dans le pays des contrastes!

Arizona (6/7): Le début d'une nouvelle année

Pour tout vous dire, nous n'avons pas fait grand chose d'exceptionnel pour ce nouvel an mais on a passé de vrais bons moments. En début de programme: repas français chez Pascale en compagnie de 3 de ses amis. Bon, cela va être dur car je ne me souviens pas de tous les prénoms (vous connaissez mon défaut à ce propos). Et puis, je n'ai pas beaucoup de photos. J'ai été atteinte d'une flemmitude aiguë ce jour là!

Alors, on a Adam qui est en sciences politiques, à sa gauche, sa copine qui est poète! Elle a un master en poésie. Et Emily, une thésarde en astronomie du labo de Pascale.

Voilà l'équipe!

Au menu, rien d'extraordinaire. L'objectif étant juste de leur montrer à quoi ressemblait un repas familial "typique" français même si on a essayé d'agrémenter un peu le menu. En entrée, saumon fumé. Le saumon était du saumon sauvage d'Alaska. Le goût est beaucoup plus fort que celui que l'on peut manger en France! Après gratin de courgettes accompagné de steak haché fait maison. Au dessert, gâteau à la banane accompagné de son vin chaud... Car il faisait super froid.

Oui, oui, vous lisez bien. Il a fait -1°C ce jour là. Autant vous dire qu'il s'agissait d'une température exceptionnellement basse pour Phoenix. Tout le monde hallucinait et on a croisé des gens dans la rue qui marchaient une couverture autour d'eux. Bref, les vrais Poenicians ont été bien surpris par ce froid polaire!

Après le repas, nous sommes allés dans un bar où il y avait de la musique en live. Le genre? Bon, là il y a débat. Pascale nous a dit: "bluegrass" mais après en avoir discuté avec des américains et leur avoir décrit, ils ne sont pas d'accord. Mais par contre, Pascale a une super définition et vous allez tout de suite pouvoir imaginer le style que c'était! C'était de la musique country mais plus rythmée qui fait que tu as envie de crier :"Hiiiii Haaaaa" [cri des cow-boys]. Sympathique...

Lors du passage à la nouvel année, nous avons vu depuis la terrasse du bar le feu d'artifice tiré au-dessus des gratte-ciels du centre de Phoenix. Le hic est qu'il faisait beaucoup trop froid pour en profiter pleinement. ;-)
En rentrant à pied, nous nous sommes arrêtés dans un second bar puis le froid a eu raison de nous et nous sommes rentrés à la maison et avons mis le chauffage!

Arizona (5/7): Tucson et la mission San Xavier del Bac

Le 31, avant de remonter sur Phoenix pour passer le nouvel an en compagnie de Pascale, nous sommes passés par Tucson. La mission San Xavier est située à quelques kilomètres. Elle date de la fin du 18ième et a été construite par les missionnaires franciscains. Pour l'histoire, l'Arizona appartenait aux espagnols, puis est devenue mexicaine en même temps que l'acquisition de l'indépendance du Mexique (1821) pour être finalement vendu aux US au milieu du 19ième lorsque le Mexique perdit la guerre contre eux.

La mission San Xavier est la plus vieille église du sud-ouest américain. Elle est construite dans le style baroque des églises coloniales espagnoles. Et l'intérieur est vraiment dans un style très naïf. Cette mission est encore ouverte et il y a même une école missionnaire juxtaposant l'église. Il ya une réserve indienne juste à côté. Est-ce que ceci explique cela?...


Voici l'architecture typiquement baroque des églises coloniales espagnoles avec à gauche le dôme de type Mauresque, au milieu les sculptures en bois, les balcons en fer forgé...

Super la crèche, non?

En ce qui concerne Tucson et ben, comment dire? La visite s'est résumée à faire un tour à pied dans le centre ville. Tout était fermé! Même l'office de tourisme pour dire! On a même galéré pour trouver un endroit où manger... Voici donc quelques images de Downtown Tucson!

Un des gratte-ciel de Tucson. Rien à voir avec NY!

La cathédrale Sainte Augustine. Construite sur le modèle colonial espagnol mais pas dans le style baroque cette fois-ci. Vous distinguez les montagnes enneigées en arrière-plan?

Le palais de justice Pima County, célèbre pour son dôme avec ses tuiles colorées. Magnifiquement entouré par un autre gratte-ciel!

Autant nous n'avons pas croisé beaucoup de monde ce jour-là, autant ceux qu'on a croisés étaient un peu bizarre. Dans un renfoncement, il y a un petit sanctuaire où les gens viennent faire un voeu. Apparemment, c'est là où a été assassiné un gars, triste victime d'un triangle amoureux. Les gens viennent en pélérinage ici, allume une bougie en faisant un voeu et si la bougie brûle toute une nuit sans s'éteindre alors leur voeu se réalisera... Et voici ce qu'on a vu à cet endroit...

Séance photo à tendance gothique... Je vous laisse zoomer sur la fille en haut du mur. Cela vaut son pesant d'or!!!

Bref, visite éclair de Tucson et ses environs mais en même temps, nous n'avons pas vraiment eu l'impression de louper des trucs...

Arizona (4/7): l'Organ Pipe National Monument

Ce parc national se situe dans le Sud de l'Arizona. La route qui le traverse se termine au Mexique. Nous n'avions pas forcément prévu d'aller là-bas au départ mais vu que tout le nord de l'Etat était bloqué par la tempête de neige, nous avons bien du ajuster ce que nous voulions faire. Donc retour vers les paysages désertiques, qui pour le coup, ont peu de chance de subir une tempête!

Vu que la route qui y mène, va aussi au Mexique, nous avons eu le droit à plusieurs barrages de la police des frontières [border patrol]. C'était d'ailleurs un peu galère car leur question était: "Etes-vous citoyen américain?". Donc t'es obligé de répondre non. Mais la question d'après est: "OK, est-ce que je peux voir votre visa?". Et là, ben on sortait notre permis de conduire de DC, puisque cela fait aussi office de carte d'identité. Là, les deux fois, le gars a un peu tiqué et, à chaque fois, on nous a redemandé si on n'avait pas nos visas ou une autre pièce d'identité avec nous. Ben, non, on a même pris l'avion avec ça! Bref, on est passé les deux fois mais cela fait bizarre car tu sens que cela coince un peu. Je me demande si cela serait la même si on avait un physique plus mexicain si vous voyez ce que je veux dire. Voilà pour la petite histoire...

Pour revenir au parc, l'organ pipe cactus (ou cactus tuyau d'orgue) est également endémique de la région et c'est le seul endroit en Arizona où il est possible d'en voir. Sinon, il faut aller dans la partie mexicaine du Sonoran désert.

Vous comprenez mieux d'où vient le nom maintenant?

Ces cactus peuvent faire jusqu'à plus de 8m. Mais vu qu'ils sont souvent à côté de Saguaros, vous n'avez pas l'impression qu'ils peuvent devenir aussi grands.

Nous avont fait une piste de 30 km qui serpente à travers "la montagne" et qui permet donc d'apprécier les changements de paysage. L'avantage d'être venu à cette période (pour rappel, nous étions le 30 décembre), est que nous avons croisé peu de gens et nous avions donc la route quasi pour nous. On n'hésitait pas à s'arrêter et à aller explorer un peu les alentours. Et pour tout vous dire, on ne se lasse pas du tout de ce genre de paysage!

Le Teddy Bear Cholla!

Alors, ça vous plaît? Est-ce que vous commencez à avoir envie de chevaucher vers le soleil couchant en chantant "I'm a poor lonesome cowboy..."? En tout cas, nous aurions bien aimé je crois ;-)

Arizona (3/7): sa Majesté, le Grand Canyon!

Il était évident que nous irions faire un tour par là-bas. ;-)

Au départ, nous voulions encore plus pousser au Nord et remonter ensuite jusqu'à Monument Valley (vous savez les paysages des westerns avec les grosses pierres rouges). Mais nous avons dû modifier nos plans. La météo annonçait une grosse tempête de neige le mercredi et le jeudi. Nous avons donc préféré aller visiter le Grand Canyon le mardi pour redescendre directement à nouveau sur Phoenix. Et bien nous en a pris! La tempête a été effectivement rude et les autoroutes ont même été fermées pendant plusieurs jours.

Nous sommes donc partis le mardi matin à 6h de Phoenix. Arrivée au Grand Canyon vers 10H30. Nous avons passé la journée là-bas, assistés au coucher du soleil, et sommes redescendus sur Phoenix pour arriver vers 22H. Et nous avons été bien chanceux. En début de matinée, le ciel était plutôt nuageux mais cela s'est dégagé et là, attention la vue de dingue que l'on avait! :D

Il parait qu'on voyait à plus de 220 miles à la ronde (donc à plus de 350 km). Le lendemain, avant le début de la tempête, la visibilité n'était que de 25 miles (40 km)...


Je vais donc vous laisser découvrir tout ça tranquillement. Après, et ben comment dire, les photos aplatissent beaucoup et donc il est vraiment difficile de vous faire rendre compte des volumes, de la distance, de la profondeur. Bref, j'espère quand même que vous réussirez à vous faire une idée...


Quelques dimensions du Grand Canyon: longueur, 445 km; largeur, 30 km; profondeur, 1.5 km.

Panorama avec 6 photos

Idem

Vous distinguez le chemin de randonnée qui serpente?

Aves son lot d'aventuriers! On s'est demandé s'ils étaient au courant pour la tempête puis on s'est dit que, de toute manière, la météo au fond du canyon n'était pas la même qu'en haut...

Une fois la première falaise passée, voici au fond de quoi le chemin passe...

Puis, parfois, au détour d'un rocher, apparaît la rivière Colorado, qui tranquille, continue à serpenter et à façonner le Canyon...

Et voilà! Une journée bien remplit. Bye, bye Grand Canyon!

Arizona (2/7): le musée du désert et le parc national de saguaro

Nous sommes partis, avec Pascale, visiter le "fameux" musée du désert. Je dis "fameux" car beaucoup de gens nous l'avaient recommandé. Et ils n'avaient pas tort! ;-) Il s'agit d'un musée immense, mi-plein air, mi-fermé. Il s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares et permet de découvrir les paysages désertiques du Sonoran désert, sa faune et sa flore. Des panneaux dissiminés lors des différents parcours rappellent d'ailleurs bien qu'il s'agit d'un espace sauvage.



Là où l'on voit aussi que l'on est dans le désert, est le distributeur de crème solaire, en libre service, que l'on peut trouver dans les toilettes. Je vous laisse imaginer ce que cela doit être de visiter ce musée en plein été!

Mais bon, revenons à nos moutons, savez-vous ce qu'est un saguaro? Je suis sûre que vous avez déjà tous vus des photos de ces cactus énormes (son nom latin est d'ailleurs Carnegiea gigantea!).



Ce cactus est LE cactus représentatif du Sonoran désert. On ne le trouve que là-bas. Ce qui est hallucinant est que ce type de cactus ne commence à faire des ramifications que lorsqu'il est âgé de 70 ans environ. Je vous laisse donc deviner un peu l'âge que doit avoir par exemple celui au-dessus. Ils peuvent vivre jusqu'à 200 ans. Imaginez un peu! Cela veut dire que plein de saguaros ont assisté aux batailles entre les cow-boys et les indiens. :D

Voici donc le genre de paysage que vous pouvez voir dans le Sonoran désert...

Admirez la diversité de cactus!

Il faut bien que l'on parle maintenant de la faune du désert et notamment de tout ce qui est insectes et reptiles :p Un des bâtiments était constitué exclusivement de terrariums pour que l'on puisse admirer tout ça... Comme vous devez vous en douter, pas mal de serpents à sonnettes, scorpions, mygales et autres gentilles bêtes de ce genre! Petite sélection...

Un des rares lézard venimeux: le lézard perlé. On trouve aussi dans ce désert, le monstre de Gila qui est exactement dans le même genre mais avec des taches roses. :D

Le saviez-vous qu'une des particularités des scorpions est que leur exosquelette est fluorescent sous lumière noire?

Une des mygales les plus communes de l'Arizona. Le fait qu'elle ait cette couleur assez claire montre que c'est une adulte.

La guêpe Pepsis (et non Pepsi! :p).

Cette guêpe peut devenir votre amie en réalité. C'est un parasitoïde des mygales. Elle va donc piquer la mygale pour la paralyser, puis la transporter dans son "nid" pour pondre un oeuf dedans. La larve se développe ensuite en mangeant les organes de la mygale (qui est encore vivante). Sachant qu'apparemment cette espèce pond environ 20 oeufs par an, cela veut donc dire qu'elle va devoir chasser 20 mygales :D

Un whip-scorpion (ou scorpion avec un fouet si je traduis littéralement).

Son nom latin est Mastigoproctus giganteus et les adultes peuvent faire jusqu'à 6cm. Mais détrompez-vous, ce n'est pas un scorpion! Il fait parti de la famille des araignées. Et ce n'est pas venimeux. Par contre, rien que de voir cette photo, j'ai des frissons. Pourtant bizarrement, cela ne me fait pas le même effet quand justement je regarde la photo du scorpion!!

Bon, voilà, vous connaissez désormais les petites bêtes dont il faut se méfier par là-bas!

Passons maintenant à d'autres catégories:

Un Sonoran fringe-toe lézard

Lion des montagnes ou puma

Femelle de cerf mulet

Les chiens de prairie. Ils sont trop rigolos...

Pécari à collier

Lynx roux (bobcat en anglais)

Le mouflon du désert

Castor (oui, oui, il y en a en Arizona)

Voilà pour les mammifères. Il y a bien entendu de nombreux oiseaux mais c'est quand même beaucoup plus dur d'arriver à les prendre en photo...

Buse de Harris

Oui, oui, il est bien entrain de "butiner" dans une fleur de cactus...

Et enfin, les plus petits oiseaux du monde: les oiseaux-mouches. Taille adulte comprise entre 7 et 13 cm pour un poids de 2 à 10g. Ils sont assez fréquents là-bas et il est facile apparemment de planter certaines plantes dans son jardin pour les attirer. En tout cas, c'est vraiment minuscule et la première fois que nous avons fait le tour de l'immense volière, nous ne les avons pas vus. En fait, on ne regardait pas à la bonne échelle si vous voyez ce que je veux dire!!

Je ne peux m'empêcher de vous mettre quelques caractéristiques biologiques de ces oiseaux qui restent quand même une merveille biologique (si je peux me permettre l'expression!!):

- Rythme cardiaque: 500 pulsations/min au repos, 1260 pulsations/min en activité

- Vitesse la plus rapide en vol pour un oiseau: 80 battements/seconde (oui, oui, seconde!)

- Ils sont capables de faire du surplace pendant très longtemps, de voler dans toutes les directions (et donc même en marche arrière), et ils sont capables de plonger en chute libre à une vitesse de presque 100km/h.

- Ils sont capables de se mettre en torpeur pendant la nuit pour éviter de réguler leur température corporelle.

- Ils mangent par jour l'équivalent de 70% de leur poids et boivent l'équivalent de 4 à 8 fois le poids de leur corps. [Il faut bien entretenir la machine!]

Le colibri circé (c'est une femelle ici)

Le colibri de Costa (ici c'est un mâle)

Le colibri d'Anna (ici c'est un mâle). Au soleil, sa tête et son cou ont des reflets roses/rouges.

Voilivoilou, vous êtes désormais parés pour le Sonoran désert!