Un record de chaleur et un derecho pour clôturer le mois de Juin 2012...

Autant l'année 2011 avait été caractérisée par un tremblement de terre et un ouragan (cliquez si vous voulez relire cette aventure!), autant cette année 2012 aura été caractérisée par ses records de chaleur et un derecho.

Le 29 juin 2012, le record de chaleur fut battu dans pratiquement tous les Etats-Unis avec des cartes météo d'autant plus hallucinantes quand nous sommes habitués à lire des températures en degrés Celsius!

106 degrés Fahrenheit correspond à 41.1°C. A Washington DC, la température relevée était de 104°F, donc 40°C pile poil. Cette température bat le record précedent relevé en juin 1874! Bref, une journée étouffante comme en plein mois d'Août.

Le soir, nous sommes allés manger des crabes dans un restaurant. Vous savez, le genre de resto où vous avez une grosse nappe en papier marron et où on vous équippe d'un petit marteau en bois pour casser les pinces. :)

Photo prise en 2011 lorsque nous étions allés manger des crabes à Annapolis avec Sophie et Brady...

Nous sommes donc dans ce resto et nous nous en donnons à coeur joie avec notre petit maillet. Le resto possède une terrasse extérieure mais couverte, servant de coin fumeur. Tout d'un coup, le vent se lève mais violent. Il y avait des pots de fleurs suspendus qui valsaient sérieusement. Tant et si bien que les proprios sont allés vite fait les décrocher pour les poser à terre. Les arbres de l'autre côté de la rue se tordaient dans tous les sens.

Il commença à pleuvoir, une grosse pluie diluvienne toujours accompagnée de ce vent violent. Il y avait, à ce moment-là, un fumeur sur la terrasse, habillé d'une belle chemise bleue électrique, qui s'est retrouvé trempé en 30 s! Il faisait même le con ensuite pour ses potes restés dans le resto. Il étendait ses bras, un peu comme Superman, en essayant de lutter contre le vent et la pluie. Les plombs ont sauté une fois mais le courant a été rétabli quasiment de suite.

La pluie et ce vent, qui donnait l'impression de balayer un peu tout sur son passage, a duré une vingtaine de minutes puis cela s'est estompé. Il n'y avait plus que des séries d'éclairs par-ci, par-là, qui zébraient le ciel à des moments et le tonnerre qui raisonnait au loin. On finit donc notre repas tranquillement, on discute, on rigole et puis vers minuit on sort. Il y a encore une petite pluie fine mais rien de bien méchant.

On marche jusqu'à la voiture qui est garée deux pâtés de maison plus loin et là, voici ce que l'on découvre:

Du bol dis donc que je n'étais pas garée juste à côté! On prend donc la voiture et conduisons une vingtaine de minutes dans DC pour rentrer à la maison. Et là, vas-y le spectacle! Des arbres déracinés à gogo, des énormes branches cassées partout, des pâtés de maison entiers sans électricité. Le long du Mall, tous les WC chimiques étaient renversés. Vision assez étrange d'une ville avec la "gueule" cassée.

Ce n'est que le lendemain que nous avons su que nous avions vécu un derecho. Un quoi?!

Un derecho est un phénomène climatique difficilement prédictible mais apparemment assez courant aux Etats-Unis en été dans la région des Grands Lacs et le Mid-Ouest. Il s'agit d'un énorme orage qui se déplace rapidement en ligne droite (derecho veut dire "aller tout droit" en espagnol) sur des centaines de kilomètres et qui est accompagné de vent de plus de 100 km/h. Le front nuageux peut facilement faire aussi plusieurs centaines de kilomètres et un derecho peut produire autant de dégâts qu'une tornade. Washington DC est apparemment situé dans une zone où cela arrive tous les 4 ans et, je vous le donne en mille, le dernier derecho avait eu lieu en 2008!

Voici une photo superbe, je trouve, d'une partie du front nuageux d'un derecho. Cela vous permettra peut être mieux de vous rendre compte du truc.

La photo a été prise en 2008 par Brittney Misialek. Ca donne pas envie d'être dedans!

Le derecho que nous avons vécu a commencé vers Chicago pour se terminer sur la côté Est à Washington. Au total, près de 1000 km parcourus en 10 heures. Et des vents enregistrés à Washington de près de 110 km/h.

Rien qu'à Washington DC, des milliers de gens ont été privés d'électricité pour une durée parfois de 15 jours. Pas le meilleur moment lorsque des records de chaleur sont battus (et oui, cela veut dire qu'il n'y a plus de climatisation). Des centaines de véhicules endommagés par les chutes des branches, des maisons dévastées par les arbres tombés. Toujours à Washington, on parlait de près de 800 arbres déracinés ou endommagés. Finalement, une fois encore, nous avons eu de la chance!